UNA MIRADA ETICO SOCIAL DESDE LAS NUEVAS TECNOLOGÍA Y SUS APLICACIONES AL DISEÑO

En las últimas décadas el mundo ha presenciado un desmesurado desarrollo de los medios de comunicación y las tecnologías gracias a la importancia que han tomado los procesos investigativos y la aplicación de sus resultados a la generación de elementos que faciliten todo tipo de quehacer de los individuos; se han congregado especialistas en múltiples campos de acción para desarrollar productos que faciliten la interacción entre las personas y las máquinas que invaden los mercados y la cotidianidad y que permitan analizar y entender los tipos de reacciones y relaciones que se pueden dar entre individuos y tecnologías para agilizar procesos comunicativos y generar conocimientos a partir de dichas interacciones.
El desarrollo se ha visto reflejado un todos los campos y el diseño no ha sido la excepción, las tecnologías aplicadas a objetos cada día toman más fuerza y se han implementado un sinnúmero de tecnologías y nuevos medios en la creación de elementos generadores de procesos comunicativos multidireccionales que abren nuevas posibilidades de interacción con la información, el conocimiento y los individuos. Pero el desarrollo de proyectos de diseño ha trascendido los objetos para enfocarse ahora en los ambientes construidos, es decir, el entorno; se han desarrollado instalaciones interactivas, espacios inteligentes, interfaces físicas y entornos virtuales con el fin de ampliar las posibilidades de interacción de los individuos con los elementos que los rodean y de generar procesos de comunicación en los cuales el sujeto receptor se convierte también en emisor para transmitir información de manera multidireccional y crear espacios de intercambio de experiencias con posibilidades de convertir dicha información en conocimientos. Sin embargo, y a pesar de los nuevos campos que se han abierto para el diseño y la creación gracias a las nuevas tecnologías, los sistemas tecnológicos han logrado alcances que pueden llegar a convertirse en invasivos en el sentido de que tienen la capacidad de explorar a fondo las características perceptivas de los individuos y algunas veces pueden verse vulnerados sus principios ya que no se sienten cómodos con interacciones que los acercan demasiado a objetos o situaciones nunca antes experimentadas.
Es entonces en este punto donde el diseño entra a jugar parte importante en el desarrollo de proyectos que involucren tecnologías y exploración de nuevos medios de comunicación a través de objetos y espacios dotados de capacidades de reaccionar ante acciones de individuos. Está en manos del diseñador la labor de generar no sólo espacios, sino también objetos e interfaces capaces de generar procesos comunicativos que no atenten contra la intimidad de sus usuarios, pero que al mismo tiempo representen retos innovadores que permitan generar diálogos a diferentes niveles y abran posibilidades para la adquisición de saberes y conocimientos.
Es válido afirmar entonces que el diseño visual, como disciplina teórico proyectual está en la capacidad de instruir al diseñador en campos comunicativos donde las prioridades de generación de proyectos sean las características y necesidades de los usuarios a los cuales están dirigidos para, de esta forma, generar productos que además de que exploren la interacción y las posibilidades comunicativas de los individuos, también generen conciencia social a cerca de la importancia del buen uso de las tecnologías aplicadas a los medios de comunicación y abran nuevos horizontes para la exploración y la investigación.
Los entornos virtuales han demostrado ser hasta el momento una excelente alternativa para incentivar la interacción de los individuos y para generar espacios poco convencionales de experimentación sensorial, sin embargo al momento de planear un proyecto de este tipo, se deben tener muy claros los objetivos para los cuales es creado, aún cuando no se tenga plena conciencia de los resultados que se obtendrán a partir de la interacción de los individuos y así asegurar que a pesar de todas as posibles entradas con las que pueda contar el sistema, las salidas o respuestas no representarán ningún riesgo para quien interactúe con él.
Es aún más importante mirar el lado positivo de la situación y ver como se han centrado los esfuerzos científicos y tecnológicos para generar espacios que a partir de la aplicación de tecnologías, incentivan los procesos comunicativos mediante estímulos sensoriales que le permiten a los individuos desarrollar capacidades interactivas que les enseñan a relacionarse mejor con los objetos y el medio con el fin de preservarlo y de romper las barreras tecnológicas y de lenguaje que en muchas ocasiones generan miedo y restringen las posibilidades de convertir la información que fluye a través del sistema en conocimientos.

EL DISEÑO Y SU RELACIÓN CON LOS ENTORNOS VIRTUALES

Indiscutiblemente las nuevas herramientas digitales y los avances tecnológicos han revolucionado las vías de experimentación del entorno por parte de los individuos. Especialistas en diferentes campos de la ciencia han centrado sus esfuerzos desde ya hace algunos años para generar entornos y elementos que le permitan a los individuos superar las barreras tecnológicas de la actualidad y generar nuevas relaciones de comunicación y socialización de las vivencias cotidianas.
El diseño, en todos sus campos de aplicación ha jugado un importante papel en la generación de dichas relaciones y ha planteado interesantes alternativas para la transformación del entorno en espacios de mayor accesibilidad y habitabilidad que les permitan a las personas desenvolverse de una manera natural sin preocupaciones de carácter tecnológico. Sin embargo dicha labor no ha estado a manos del diseño únicamente, para llevar a cabo tales proyectos es necesaria la conformación de equipos multidisciplinarios con profesionales en diferentes áreas que se encargan de plantear todas las posibles variables y componentes de los complejos sistemas que buscan mejorar la experiencia de sus usuarios.
El desarrollo de proyectos de tan grande envergadura merece destacar tres características que han sido determinadas por los alcances que han permitido los nuevos medios junto a las tecnologías y son la innovación, la creación y la comunicación. Estos tres parámetros han marcado una pauta en el desarrollo de nuevos productos y han permitido generar proyectos cuyas miras están siempre puestas en el bien común y en el constante mejoramiento de la calidad de vida de los individuos. En relación a la creación hay gran variedad de propuestas que permiten ejemplificar la importante labor de este tipo de desarrollos, pero es de destacar el proyecto LIFESTRAW[1] que a través de la implementación de un sencillo y portable sistema de purificación de agua busca reducir el índice de mortalidad en el mundo y las enfermedades que a través de ella se transmiten; además de pretender darle accesibilidad el recurso a personas que habitan lugares donde no existe agua potable y las condiciones de vida son extremadamente precarias.
El factor innovación, estrechamente relacionado con la creatividad ha llevado a los creadores a generar complejos sistemas que van desde nuevas formas de experimentar los entornos virtuales, hasta crear prótesis inteligentes que pueden cambiar la vida de personas con limitaciones físicas; la compañía Otto Bock[2] es un claro ejemplo de los esfuerzos por superar las limitaciones físicas, con el fin de ofrecerle a las personas una vida normal con capacidades al mismo nivel del resto de los individuos; Pero los esfuerzos no se centrar únicamente en campos de la salud, la compañía Aerovironment®[3] ha desarrollado un sofisticado, novedoso y portable sistema de turbinas de viento para ser instaladas en edificios, dicho sistema reduce la contaminación, el ruido y la vibración y busca generar energía limpia que permita generar un ambiente propicio para el libre desarrollo de los individuos.
En plena era de la información, los procesos de comunicación juegan un importante papel en desarrollo de las sociedades actuales y alrededor de ellos se han creado impresionantes sistemas de comunicación que van más allá de la exploración sensorial y que se enfocan en la búsqueda de nuevas alternativas para experimentar los espacios virtuales y para eliminar las barreras tecnológicas en las comunicaciones. El proyecto NOVA[4] es una significativa muestra de nuevas formas de experimentar y de interactuar con las tecnologías para transmitir información y para generar comunicación multisensorial.
Formas de ejemplificar los alcances de los entornos virtuales hay innumerables, sin embargo existen características similares en todos los desarrollos y una de ellas es el importante papel que juega el diseño. Sean con fines médicos, educacionales, de comunicación o de ocio, el diseño interviene en cada etapa del desarrollo y ejecución, y es a partir del diseño, desde donde se establecen las relaciones de interacción entre los individuos y las tecnologías, y desde donde se plantean las propuestas formales y proyectuales que con la intervención de ingenieros y especialistas en otras áreas generarán ambientes inteligentes con capacidades de respuesta inmediata a acciones ejecutadas por personas.
Si bien algunas veces la labor de el diseño no tiene un alto grado de reconocimiento en este tipo de proyectos, debido a su carácter tecnológico y avanzado, con el tiempo se le ha ido dando el crédito que le corresponde gracias a los esfuerzos por generar productos que además de ser estéticamente aceptables por los individuos, son productos diseñados para el usuario y sus relaciones con el entorno.

[1] LIFESTRAW®. [en línea]. [consultado en julio 2 de 2008]
[2] OTTO BOCK HealthCare. [en línea]. [consultado en 30 de junio de 2008]
[3] AEROVIRONMENT®. Architectural wind. [en línea]. [consultado en junio 30 de 2008]
[4] NOVA. [en línea]. [consultado en julio 1 de 2008]

INTERFACES FÍSICAS Y DISEÑO VISUAL / complementos para comunicación eficaz

Desde hace algunos años se han venido revolucionando los medios de comunicación y con ellos definitivamente la manera de acceder de los individuos a la información. En orden cronológico fueron los gestos, el fuego, después vinieron las imágenes y desde ahí se empezaron a concentrar esfuerzos para generar procesos de comunicación cada vez más ágiles y eficaces que no buscan simplemente llevar información de un emisor a un receptor, sino que propenden por la generación de un diálogo bidireccional en el que los actores hacen circular información con la posibilidad de convertirla en conocimientos y así generar estructuras comunicacionales no convencionales, basadas en la interacción y en la colaboración de quienes las integran.
En plena era de la información los medios de comunicación han evolucionado al punto de convertirse en una barrera para los individuos, ya que las empresas productoras de medios lanzan productos cada vez más complejos con los que los usuarios no logran sentirse cómodos debido no solo a la cantidad de posibilidades que ofrecen, sino al reto que imponen para ser manipulados de manera correcta, es por esto que desde hace algún tiempo los esfuerzos se han volcado hacía el aprovechamiento de tecnologías y medios aplicados a la creación de productos que representen para los usuarios una manera fácil de interactuar con el entorno y así encontrar nuevas vías para la transmisión y generación de información y conocimientos.
Hace ya algún tiempo se han desarrollado corrientes que modelan y adaptan las tecnologías para generar procesos comunicativos sencillos y puntuales que buscan integrar a los individuos y las nuevas tecnologías para generar, mediante interacciones sencillas y cotidianas, flujos de datos que gracias a su claridad logran convertirse en conocimientos. Los computadores y demás artefactos tecnológicos después de haber sido excelentes herramientas para la generación de información y para el rompimiento de barreras, se han tornado cada vez más complejos y han generado incertidumbre entre sus usuarios debido a las limitaciones de interacción y comunicación con los nuevos medios. Es por esta razón que surgen las llamadas “interfaces físicas”, que no son más que la aplicación de todas esas complejas tecnologías a espacios y objetos cotidianos que buscan, paradójicamente, hacer lo menos visibles dichas tecnologías para generar interacciones naturales en las que el individuo no se sienta intimidado, sino que por el contrario sienta la presencia de los elementos que lo rodean en su diario vivir y pueda interactuar de manera más fluida con el entorno, captando la mayor cantidad de información útil posible. Pero ¿quiénes están en la capacidad de generar productos de este tipo? La respuesta, desde mi punto de vista, esta dada por la integración de grupos interdisciplinares donde además de estar involucrados expertos en la manipulación de herramientas tecnológicas, también tomen parte activa expertos en comunicación, percepción e interacción, para lograr romper en cierta medida las barreras de interacción y comunicación que imponen los modelos de transmisión de información.
El diseño toma parte fundamental en la creación de proyectos de este tipo y más puntualmente el Diseño Visual, ya que es un programa académico enfocado hacía las necesidades de los usuarios, a la interacción y a las maneras como los individuos perciben todo objeto capaz de transmitir información, es por esto que la incursión en el campo de las interfaces físicas se hace indispensable para estudiantes y profesionales del diseño, no sólo por las ventajas económicas que podrían llegar a representar, sino también por la posibilidad de generar procesos de comunicación e interacción en los que los individuos tienen la capacidad de participar activamente y lograr como consecuencia la construcción de una sociedad de la información más democrática que potencia el carácter colaborativo que plantean los medios, superando las barreras de los lenguajes y generando en los individuos interés y confianza por el conocimiento.
Por otro lado, a pesar de las ventajas que pueden representar para los profesionales en diseño de interacción, información y comunicación la creación de procesos basados en interfaces físicas; la manipulación de tecnologías y medios puede convertirse en un obstáculo debido a la intervención necesaria de lenguajes y software capaces de interpretar las acciones de los individuos y reaccionar de manera rápida y eficaz, los cuales son competencia de profesionales en otros campos como lo son la ingeniería y el desarrollo de software.

experimentando con interfaces físicas

A lo largo del curso de profundización se han manejado diferentes técnicas para la creación en diversos campos del diseño como internet y multimedia; para la finalización de actividades académicas se han planteado talleres de interfaces, pero esta vez físicas, es decir, la intervención y diseño de espacios que generan procesos de comunicación en los que los usuarios intervienen de manera directa a través de objetos cotidianos que generan interacciones que modifican los espacios de acuerdo a las propuestas de diseño.
Como experiencia personal he encontrado aspectos positivos y negativos en la incursión de las interfaces físicas, por un lado, estas nuevas formas de interacción abren posibilidades para generar productos de diseño que trabajan en pro de relaciones naturales entre los individuos y la tecnología, es decir, producir interacciones que rompan las barreras tecnológicas y que les permitan a las personas relacionarse con el entorno de una manera más fácil y eficaz. De esta forma, por ejemplo, un individuo puede ingresar a un espacio y mediante la manipulación de objetos del entorno puede adquirir conocimientos sobre dichos objetos y sobre efectos que causan en el sistema de interacción que se ha planteado o simplemente generar narrativas no convencionales que le permiten construir historias desde su punto de vista.
Por otro lado, y como principal aspecto negativo se encuentran las barreras tecnológicas, ya que si bien el producto final busca generar interacciones naturales con los individuos, para el diseñador es complicado ya que los lenguajes de programación y el software adecuado no son de fácil aprehensión y no se ha tenido un contacto directo a través del proceso educativo.
De cualquier forma, estas nuevas posibilidades de comunicación representan una excelente herramienta para el diseñador ya que le permiten centrar de manera más detallada los objetivos de un proyecto en el usuario y puede obtener muy buenos resultados en cuanto a aceptación y transmisión de información que puede llegar a convertirse en conocimientos útiles para los individuos, ya que son sistemas con objetivos muy específicos sin saturación de información. A pesar de que la gran mayoría de este tipo de aplicaciones se desarrollan en campos artísticos y por consiguiente subjetivos y muchas veces inentendibles para los individuos, también existe una enorme cantidad de aplicaciones comerciales que mediante sencillas instalaciones logran impulsar y darle soporte a importantes marcas y empresas del mercado, ya que buscan, de manera lúdica y poco convencional, darle a sus clientes más que un producto material, una sensación de total confort y satisfacción, lo cual asegurará su fidelidad y el buen nombre de la empresa en el mercado.
Como diseñador visual, pensar este tipo de productos me permite generar maneras diferentes de transmitir información y hacerla más asequible a los usuarios, sin embargo, como ya se mencionó, las restricciones tecnológicas imponen barreras que requieren de más tiempo del disponible para ser superadas, pero por otro lado son un incentivo para ampliar los conocimientos no sólo en el manejo de herramientas digitales, sino también en el desarrollo de proyectos más complejos que logren involucrar por completo a los individuos, generando procesos de comunicación multidireccionales basados en la interacción y en el desarrollo de sistemas capaces de reaccionar de manera acertada ante la intervención y la manipulación directa de los medios que los componen.